Após os incêndios: quatro vinícolas icônicas de Napa compartilham suas histórias de recuperação

Nov 01, 2023

Temporada de colheita emVale de Napasempre traz uma febre de antecipação misturada com ansiedade sobre o clima e o tempo e, nos últimos anos: incêndios florestais.

O2017 Atlas Firequeimou mais de 20.800 hectares no Condado de Napa e foi um dos mais destrutivos da história do estado.O fogo de vidrorepetiu a miséria em 2020, queimando mais de 1.500 estruturas e 27.300 hectares em Napa e Sonoma.

No entanto, apesar da devastação, algumas das vinícolas mais danificadas de Napa viram a tragédia como uma oportunidade de recomeçar com um novo pensamento. Burgess Cellars, Newton Vineyard, Signorello Estate e Roy Estate sofreram perdas tremendas após os incêndios. Ainda assim, após vários anos de planejamento, reconstrução e replantio, a maioria agora está pronta para receber convidados.

"Não passamos muito tempo chorando em nossa sopa", disse Carlton McCoy, mestre sommelier e sócio-gerente daPropriedades vinícolas de Lawrence . 'Você tem que descobrir como seguir em frente, e agora estamos finalmente entusiasmados e prontos para apresentar às pessoas esta nova e renovada identidade para nossa vinícola.'

Os restos do Atlas Fire em Roy Estate. Crédito: Roy Estate

Poucos dias depois que a tinta secou no contrato de compra de Roy Estate (entre Shirley Roy e os novos proprietários, Stephan Crétier e sua esposa, Stephany Maillery), uma cinza do Atlas Fire encontrou seu caminho para a chaminé da casa da propriedade, onde Shirley Roy ainda morava.

Essa brasa foi suficiente para incendiar as coisas, queimando toda a casa e derretendo dois cofres resistentes ao fogo. Roy teve que escalar uma cerca para escapar da fúria do fogo. Este não foi o novo começo que todos planejaram e apresentou um conjunto de decisões totalmente assustador para os novos proprietários.

As vinhas da herdade sobreviveram ao incêndio. Uma coisa boa também, porque a vinificação (sob a direção de Philippe Melka) é limitada apenas à fruta da propriedade, então a produção anual é relativamente pequena, geralmente abaixo de 1.500 caixas. Com as vinhas intactas e nada além de uma cicatriz carbonizada onde estavam os edifícios, os novos proprietários tiveram que decidir.

Reconstruir? E se sim, reconstruir o que exatamente?

O diretor e gerente geral da propriedade, Bryan Zupon, observou que, em vez de lamentar o que foi perdido, "vimos isso como uma oportunidade para experimentar e reimaginar". Muitas conversas depois, a equipe concebeu o apropriadamente chamado La Résidence. A casa da família, espaço de hospitalidade e uma nova sala de tanques é um edifício multifuncional e arquitetonicamente impressionante: um espaço de três andares com vários tanques e recipientes dedicados à experimentação e pesquisa de vinificação.

Zupon acrescenta que eles gerenciam o risco futuro de incêndio usando gado para controlar o crescimento potencialmente perigoso de arbustos em toda a propriedade, pastando gado em áreas de pousio do vinhedo e trazendo mais de 400 cabras para a propriedade para limpar arbustos inacessíveis por meios convencionais.

O novo La Residence em Roy Estate. Crédito: Adrian Gregorutti

Uma cozinha de última geração se abre para uma sala de jantar com paredes de vidro - o cenário perfeito para saborear a culinária do chef executivo Tom Stafford. No rés-do-chão encontram-se vários espaços privados de degustação e um terraço com cozinha exterior. Possui uma autêntica grelha de parrilla a lenha e um forno de pizza milanesa.

Zupon compara a experiência do novo visitante a ser recebido na casa do vinicultor: 'Nossas experiências culinárias nos mostram o que temos de melhor. Queremos que você se sinta em uma casa”, disse ele.

Muito parecido com Roy Estate, os novos proprietários deBurgess Cellars estavam apenas algumas semanas em posse quando o Glass Fire estourou. Carlton McCoy explica: 'O fogo é interessante – vem, causa danos e desaparece – há um silêncio depois.'

Assim como Signorello, Newton e Roy, McCoy encontrou uma oportunidade no silêncio, reconstruindo com um olhar voltado para o futuro e respeito ao passado.

McCoy se lembra de ter ficado empolgado com sua primeira refeição em um restaurante desde o início da pandemia, quando soube que as chamas cercavam a vinícola. "Naquele ponto, eu não podia fazer nada além de desfrutar de uma taça de champanhe e ver o que tínhamos pela manhã", disse ele.