De cidade fantasma a pivô da cadeia de suprimentos, tempos de mudança em Sparrows Point

Aug 14, 2023

Uma década atrás, Sparrows Point, no leste do condado de Baltimore, estava sobrecarregado com uma siderúrgica fechada. 30.000 empregos foram perdidos e tanto a terra quanto a água foram contaminadas.

Mas desde 2014, o The Point vem passando por uma reformulação dramática. Milhares de empregos retornaram a Sparrows Point, e tanto o vento quanto o mar influenciam nos planos futuros do desenvolvedor.

Um passeio de carro pelo local de 3.300 acres agora conhecido como Tradepoint Atlantic inclui edifícios enormes como os centros de distribuição da Amazon e da FedEx.

O maior de todos é o centro de distribuição global de 1,9 milhão de pés quadrados da McCormick & Company.

"Este é provavelmente um dos maiores edifícios sob o telhado no estado de Maryland", disse Aaron Tomarchio, vice-presidente executivo de assuntos corporativos da Tradepoint. "De ponta a ponta, você está olhando para cerca de meia milha."

Enquanto dirigia pela propriedade, Tomarchio apontou dezenas de negócios, desde um produtor de vegetais até um engarrafador de água e um fabricante de luvas de nitrilo.

“Isso é resultado da pandemia honestamente, onde os Estados Unidos perceberam que havia escassez de EPIs”, disse Tomarchio. "Tudo estava sendo feito no exterior. Portanto, esse foi um esforço para onshore a fabricação de EPIs nos Estados Unidos."

A Harley-Davidson também está aqui.

"Você compra uma Harley e aprende a pilotá-la aqui mesmo", disse Tomarchio.

Volkswagen e BMW usam Tradepoint para enviar carros.

Tomarchio disse que há 12 mil pessoas trabalhando na Tradepoint. Ele estimou que poderia aumentar para 15.000 quando a propriedade estiver totalmente desenvolvida nos próximos cinco anos. Ele disse que mais de US$ 2 bilhões foram investidos no local pela Tradepoint e seus inquilinos.

Em seu site, a Tradepoint se descreve como "um dos centros de logística global mais estrategicamente intermodais do país".

Tomarchio disse: "Somos uma espécie de pivô na cadeia de suprimentos".

Volte o relógio apenas alguns anos, e Sparrows Point era uma cena muito diferente de escombros empilhados, prédios abandonados, infraestrutura em colapso, águas subterrâneas contaminadas.

O executivo do condado, Johnny Olszewski, que cresceu nas proximidades de Dundalk, disse que era uma cidade fantasma.

"Você viu as implicações do que acontece quando uma siderúrgica com milhares de empregos sindicais de alta qualidade desaparece", disse Olszewski.

Essa instalação era a Bethlehem Steel.

O vereador Todd Crandell disse que membros de sua família se mudaram para Dundalk em meados do século 20 para trabalhar lá. Seu pai trabalhou na Bethlehem Steel por 49 anos.

"Numa tarde de sexta-feira, ele recebeu um memorando dizendo: 'muito obrigado, não volte na segunda-feira'", disse Crandell.

Poupanças para a aposentadoria, bem como empregos foram perdidos. Negócios como restaurantes que contavam com funcionários da usina faliram.

Crandell disse: "Apenas uma grande perda para a comunidade e muito desgosto."

E muito ceticismo na comunidade quando os investidores Redwood Capital e Hilco Global compraram a propriedade em 2014 por US$ 110 milhões.

São necessários bolsões profundos para desenvolver e limpar o local contaminado. Mas o que o fez funcionar para uma usina siderúrgica também o tornou propício para o desenvolvimento, incluindo um porto, ferrovia, I-695 e muito espaço.

Em qualquer dia, algumas centenas de trabalhadores da construção civil estão no Tradepoint. Uma equipe estava preparando um terreno para um edifício de 1 milhão de pés quadrados para um novo cliente. A Tradepoint não sabe quem é esse cliente.

Apenas cerca de 25% da propriedade no Tradepoint continua a ser desenvolvida. Pete Haid, executivo ambiental da Tradepoint, disse que o mundo deles está ficando um pouco menor.

"Como desenvolvemos muito no local, as opções de onde construir e como construir diminuíram", disse Haid. "Temos uma noção muito melhor de quais são os projetos que estão surgindo porque sabemos exatamente para onde eles precisam ir."

Parte desse desenvolvimento futuro inclui a construção do que é necessário para a energia eólica offshore.

O governador Wes Moore, junto com dois senadores americanos de Maryland, autoridades locais e líderes empresariais se reuniram no mês passado no Tradepoint para uma cerimônia de inauguração de uma instalação que a empresa dinamarquesa Orsted planeja construir para fabricar componentes especializados para turbinas eólicas.