Casuares ainda são cruciais para a dispersão de sementes, mostra estudo

Sep 28, 2023

4 de abril de 2023

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pela Universidade Charles Darwin

Os casuares continuam a ser um dos jardineiros mais críticos da natureza, com um novo estudo sobre a dispersão de sementes através de suas fezes reafirmando seu papel na função ecológica de bolsões de florestas tropicais remanescentes.

O estudo conduzido pela Charles Darwin University (CDU) explorou se o casuar do sul continua sendo importante para a dispersão de sementes nativas em áreas onde as florestas tropicais são altamente fragmentadas e as frutas exóticas são abundantes.

Os pesquisadores se concentraram em quatro locais de estudo na região de Wet Tropics de Queensland, com vários níveis de desenvolvimento e desmatamento da floresta tropical. O forrageamento das aves foi monitorado usando um novo dispositivo de rastreamento ingerível. O artigo foi publicado na revista Austral Ecology.

A pesquisadora associada da CDU e principal autora, Dra. Mariana Campbell, disse que os casuares monitorados na floresta tropical intocada se alimentavam apenas de frutas nativas, e os pássaros que habitam áreas mais urbanizadas tinham mais sementes exóticas em seus excrementos.

No entanto, os casuares nas paisagens mais urbanizadas ainda se alimentavam de frutas nativas. Eles se moveram rapidamente entre trechos de floresta tropical e depositaram sementes de plantas nativas entre bolsões de floresta tropical remanescente.

O estudo mostrou que os casuares continuam sendo um dispersor significativo de sementes de plantas nativas entre os fragmentos da floresta tropical e, como tal, os casuares continuaram a ser essenciais para manter a diversidade de plantas nativas nesses fragmentos.

A Dra. Campbell disse que, até onde ela sabia, era a primeira vez que alguém usava essa tecnologia para estudar os hábitos de alimentação de um animal.

Ela disse que a técnica oferece um grande potencial no estudo das interações animal-planta em áreas onde o ambiente bloqueia tanto o céu que o uso de satélites é impossível.

O Dr. Campbell acrescentou que foi encorajador descobrir que a maioria dos casuares no estudo comia frutas nativas, mas mais esforços deveriam ser feitos para aumentar o consumo de plantas nativas.

"As plantas nativas são vitais para a saúde e integridade da floresta tropical remanescente. As espécies introduzidas, por outro lado, podem ser extremamente prejudiciais", disse o Dr. Campbell.

“Quando uma nova planta (exótica) encontra seu caminho para uma floresta, muitas vezes tem um efeito indireto em todo o ecossistema. Espécies exóticas podem danificar a terra e os recursos hídricos, transmitir doenças e competir com plantas nativas por recursos.

“Para ajudar a promover a persistência e a função ecológica dos fragmentos remanescentes da floresta tropical, sugerimos que seja feito um esforço para limitar o acesso do casuar a plantas frutíferas exóticas e complementar os jardins urbanos com plantas frutíferas nativas, como a ameixa de casuar”.

Mais Informações: Mariana A. Campbell et al, O casuar do sul ( Casuarius casuarius johnsonii ) continua sendo um importante dispersor de plantas nativas em paisagens fragmentadas da floresta tropical, Austral Ecology (2023). DOI: 10.1111/aec.13309

Fornecido pela Universidade Charles Darwin